Estudo Revela Diferenças de Saúde Entre Água da Torneira e Filtrada

Para muitos, abrir a torneira para tomar um copo d'água parece bastante simples. No entanto, um número crescente de pessoas questiona se a água da torneira é realmente segura para beber sem tratamento. O debate entre os entusiastas da água da torneira e os devotos da filtração continua, com cada lado munido de estudos científicos e convicções pessoais.

As preocupações que impulsionam a adoção da filtragem são globais. Shima Chin-See, na Grã-Bretanha, evita água da torneira devido ao seu sabor e preocupações químicas, usando água filtrada da geladeira e garrafas higienizadas com UV quando estiver fora. A sua apreensão reflecte tendências mais amplas: o Grupo de Trabalho Ambiental descobriu que metade dos americanos desconfia da segurança da água da torneira, enquanto a pesquisa da empresa sueca Tappwater no Reino Unido revelou que 42% não gostam do sabor da água da torneira e 25% questionam a sua limpeza.

Esse ceticismo alimenta um mercado em expansão. A indústria global de purificadores de água atingiu 30 mil milhões de dólares em 2022, com um crescimento projetado de 7% até 2030, especialmente na América do Norte, Europa e China. Os proponentes citam a remoção de toxinas, a redução da dureza e a melhoria do sabor como principais benefícios.

As opções variam de jarros de US$ 5 a sistemas inteligentes habilitados para Wi-Fi que custam milhares de dólares. Kyle Postmus, da NSF International, explica duas categorias principais: os filtros de "ponto de uso" tratam a água da torneira, enquanto os sistemas de "ponto de entrada" processam a água que entra nos edifícios.

As tecnologias variam significativamente. “Diferentes filtros alcançam diferentes objetivos de tratamento com nuances substanciais”, explica Detlef Knappe, professor de engenharia ambiental da Universidade Estadual da Carolina do Norte. Os métodos incluem adsorção, troca iônica, osmose reversa e separação mecânica.

A chave está em compreender a qualidade da água local antes de selecionar a filtragem apropriada.

Nos países desenvolvidos, a água da torneira passa por um tratamento rigoroso. Os EUA regulamentam mais de 90 contaminantes, enquanto a água do Reino Unido recebe filtração, tratamento com UV e cloro – conquistando as primeiras classificações globais no Índice de Desempenho Ambiental de Yale, juntamente com os países nórdicos.

No entanto, persistem lacunas em termos de infra-estruturas. “Os sistemas municipais não garantem a perfeição”, observa Brent Krueger, do Hope College. Canos mais antigos podem liberar chumbo – uma preocupação destacada pela médica londrina Nirusa Kumaran: “Já vi muitos casos de envenenamento por chumbo em encanamentos antiquados”.

Os filtros oferecem proteção contra problemas de infraestrutura legados e contaminantes emergentes, como resíduos farmacêuticos que entram nos cursos de água através de dejetos humanos.

Uma preocupação particular envolve os PFAS (substâncias per e polifluoroalquílicas) – mais de 15.000 “produtos químicos eternos” sintéticos ligados ao câncer e a danos reprodutivos. Estes compostos persistentes aparecem agora na maioria dos abastecimentos de água globais em níveis baixos.

A pesquisa de Knappe descobriu que a osmose reversa e os filtros subterrâneos de dois estágios removem efetivamente o PFAS. Postmus confirma que os filtros de carvão ativado, troca iônica e osmose reversa certificados pela NSF mostram redução comprovada de PFAS ao longo de seis anos de testes.

Ao mesmo tempo que removem substâncias nocivas, os filtros também podem eliminar minerais benéficos como cálcio, magnésio e flúor (adicionados para prevenir cáries dentárias). Alguns sistemas incluem cartuchos de remineralização, embora as fontes dietéticas continuem preferíveis, de acordo com o Dr. Kumaran.

A manutenção é igualmente crucial. A água estagnada nos filtros pode criar bactérias, exigindo uma lavagem de 10 segundos antes do uso. “Filtros mal conservados podem fornecer água pior do que recebem”, alerta Knappe.

Os especialistas recomendam a revisão dos relatórios locais de qualidade da água (disponíveis publicamente pelos fornecedores) ou a encomenda de testes privados, se for o caso. Ao selecionar filtros, priorize modelos certificados pela NSF que visem contaminantes específicos em seu abastecimento de água.

Em última análise, a hidratação supera os debates sobre filtração. “Como médico, vejo frequentemente problemas de saúde relacionados com a desidratação”, enfatiza Kumaran. Seja filtrada ou direto da torneira, o consumo regular de água continua sendo a prioridade.