Μελέτη Αποκαλύπτει Διαφορές Υγείας Ανάμεσα στο Νερό της Σκουπιέρας και στο Φιλτραρισμένο Νερό

Για πολλούς, το να ανοίξουν τη βρύση για ένα ποτήρι νερό φαίνεται αρκετά απλό. Ωστόσο, όλο και περισσότεροι άνθρωποι αμφισβητούν εάν το νερό της βρύσης είναι πραγματικά ασφαλές για κατανάλωση χωρίς επεξεργασία. Η συζήτηση μεταξύ των οπαδών του νερού της βρύσης και των οπαδών της διήθησης συνεχίζεται, με κάθε πλευρά να είναι εξοπλισμένη με επιστημονικές μελέτες και προσωπικές πεποιθήσεις.

Οι ανησυχίες που οδηγούν στην υιοθέτηση της διήθησης είναι παγκόσμιες. Η Shima Chin-See στη Βρετανία αποφεύγει το νερό της βρύσης λόγω της γεύσης και των χημικών ανησυχιών, χρησιμοποιώντας φιλτραρισμένο νερό ψυγείου και αποστειρωμένα με UV μπουκάλια όταν είναι έξω. Η ανησυχία της αντικατοπτρίζει ευρύτερες τάσεις: Η Environmental Working Group διαπίστωσε ότι οι μισοί Αμερικανοί δεν εμπιστεύονται την ασφάλεια του νερού της βρύσης, ενώ η έρευνα της σουηδικής εταιρείας Tappwater στο Ηνωμένο Βασίλειο αποκάλυψε ότι το 42% δεν του αρέσει η γεύση του νερού της βρύσης και το 25% αμφισβητεί την καθαριότητά του.

Αυτός ο σκεπτικισμός τροφοδοτεί μια ακμάζουσα αγορά. Η παγκόσμια βιομηχανία καθαρισμού νερού έφτασε τα 30 δισεκατομμύρια δολάρια το 2022, με προβλεπόμενη ανάπτυξη 7% έως το 2030, ιδιαίτερα στη Βόρεια Αμερική, την Ευρώπη και την Κίνα. Οι υποστηρικτές αναφέρουν την απομάκρυνση τοξινών, τη μείωση της σκληρότητας και τη βελτίωση της γεύσης ως βασικά οφέλη.

Οι επιλογές κυμαίνονται από κανάτες των 5 δολαρίων έως έξυπνα συστήματα με δυνατότητα Wi-Fi που κοστίζουν χιλιάδες. Ο Kyle Postmus της NSF International εξηγεί δύο κύριες κατηγορίες: Τα φίλτρα «σημείου χρήσης» επεξεργάζονται το νερό στη βρύση, ενώ τα συστήματα «σημείου εισόδου» επεξεργάζονται το νερό που εισέρχεται στα κτίρια.

Οι τεχνολογίες ποικίλλουν σημαντικά. «Διαφορετικά φίλτρα επιτυγχάνουν διαφορετικούς στόχους επεξεργασίας με ουσιαστική διαφορά», εξηγεί ο Detlef Knappe, καθηγητής περιβαλλοντικής μηχανικής στο Πανεπιστήμιο North Carolina State. Οι μέθοδοι περιλαμβάνουν προσρόφηση, ανταλλαγή ιόντων, αντίστροφη όσμωση και μηχανικό διαχωρισμό.

Το κλειδί είναι η κατανόηση της τοπικής ποιότητας του νερού πριν από την επιλογή κατάλληλης διήθησης.

Στα ανεπτυγμένα έθνη, το νερό της βρύσης υποβάλλεται σε αυστηρή επεξεργασία. Οι ΗΠΑ ρυθμίζουν πάνω από 90 ρύπους, ενώ το νερό του Ηνωμένου Βασιλείου λαμβάνει διήθηση, UV και επεξεργασία με χλώριο - κερδίζοντας κορυφαίες παγκόσμιες κατατάξεις στον Δείκτη Περιβαλλοντικής Απόδοσης του Yale, μαζί με τις σκανδιναβικές χώρες.

Ωστόσο, τα κενά στις υποδομές παραμένουν. «Τα δημοτικά συστήματα δεν εγγυώνται την τελειότητα», σημειώνει ο Brent Krueger του Hope College. Οι παλαιότεροι σωλήνες μπορεί να εκπλύνουν μόλυβδο - μια ανησυχία που υπογραμμίζει ο γιατρός του Λονδίνου Nirusa Kumaran: «Έχω δει πολλές περιπτώσεις δηλητηρίασης από μόλυβδο από παρωχημένες υδραυλικές εγκαταστάσεις».

Τα φίλτρα προσφέρουν προστασία από τέτοια ζητήματα κληρονομιάς υποδομών και αναδυόμενους ρύπους όπως τα υπολείμματα φαρμακευτικών προϊόντων που εισέρχονται στους υδάτινους δρόμους μέσω των ανθρώπινων αποβλήτων.

Ιδιαίτερη ανησυχία περιβάλλει τις PFAS (ουσίες ανά και πολυφθοροαλκυλίου) - 15.000+ συνθετικές «για πάντα χημικές ουσίες» που συνδέονται με τον καρκίνο και την αναπαραγωγική βλάβη. Αυτές οι επίμονες ενώσεις εμφανίζονται πλέον στις περισσότερες παγκόσμιες προμήθειες νερού σε χαμηλά επίπεδα.

Η έρευνα του Knappe διαπίστωσε ότι η αντίστροφη όσμωση και τα φίλτρα δύο σταδίων κάτω από τον νεροχύτη αφαιρούν αποτελεσματικά τις PFAS. Ο Postmus επιβεβαιώνει ότι τα πιστοποιημένα από την NSF φίλτρα ενεργού άνθρακα, ανταλλαγής ιόντων και αντίστροφης όσμωσης δείχνουν αποδεδειγμένη μείωση PFAS σε έξι χρόνια δοκιμών.

Ενώ αφαιρούν επιβλαβείς ουσίες, τα φίλτρα μπορεί επίσης να εξαλείψουν ευεργετικά μέταλλα όπως ασβέστιο, μαγνήσιο και φθόριο (που προστίθεται για την πρόληψη της τερηδόνας). Ορισμένα συστήματα περιλαμβάνουν φυσίγγια επαναμεταλλοποίησης, αν και οι διατροφικές πηγές παραμένουν προτιμότερες σύμφωνα με την Dr. Kumaran.

Η συντήρηση αποδεικνύεται εξίσου κρίσιμη. Το στάσιμο νερό στα φίλτρα μπορεί να αναπαράγει βακτήρια, απαιτώντας 10 δευτερόλεπτα έκπλυσης πριν από τη χρήση. «Τα φίλτρα που συντηρούνται ελλιπώς μπορεί να παρέχουν χειρότερο νερό από αυτό που λαμβάνουν», προειδοποιεί ο Knappe.

Οι ειδικοί συνιστούν την επανεξέταση των τοπικών εκθέσεων ποιότητας νερού (δημόσια διαθέσιμες από τους παρόχους) ή την ανάθεση ιδιωτικών δοκιμών εάν υπάρχει ανησυχία. Κατά την επιλογή φίλτρων, δώστε προτεραιότητα στα πιστοποιημένα από την NSF μοντέλα που στοχεύουν συγκεκριμένους ρύπους στην παροχή νερού σας.

Τελικά, η ενυδάτωση υπερτερεί των συζητήσεων για τη διήθηση. «Ως γιατρός, βλέπω συχνά προβλήματα υγείας που σχετίζονται με την αφυδάτωση», τονίζει ο Kumaran. Είτε φιλτραρισμένο είτε απευθείας από τη βρύση, η τακτική κατανάλωση νερού παραμένει προτεραιότητα.